The magic fountain

e mentre maneggio  un viscidissimo impasto

The slimy dough

Questa bellissima esperienza mi ha donato un preziosissimo regalo e mi ha fatto fare una utilissima scoperta. Per quanto riguarda il regalo, Adriano e Paoletta mi hanno lasciato un pezzetto di lievito madre che ho gelosamente custodito nella mia valigia e che ora riposa nel mio piccolo frigo londinese. Non avrei mai creduto che seppure strapazzato mi avrebbe prodotto questo pane straordinario

My bread with the living bacteria

Per quanto riguarda invece la utile scoperta, ho finalmente imparato come fare a cambiare una gomma. Ebbene si, per colpa della stradina ripida e piena di buche che portava all’agriturismo che ci ospitava, la macchina del mio papa’ ha gridato pieta’ e ci ha abbandonato a meta’ strada. L’esperienza si e’ rivelata comunque profiqua, essendo che ora so come cambiare una gomma, servono solo un amica che corre veloce e tre vigili del fuoco!! Essi, la mia compagna di spianatoia Melika che era in macchina con me si e’ precipitata verso la caserma dei vigili del fuoco non appena ci siamo accorte della gomma a terra e ha insieme a me corrotto i tre vigili di guardia quella sera a scambiare due babba’ che avevamo nel bagagliaio e che avevamo realizzato al corso con un servizio gomma completo!! Grazie Melika, senza di te non sarei mai riuscita a risolvere il problema in meno di dieci minuti!

Non dimentichero’ mai questo fantastico week end e non vedo l’ora di rifare un altro corso con Adriano e Paoletta (e di comprare l’impastatrice!!)

Here we are

Un enorme grazie a Adriano e Paoletta, a tutte le ragazze del corso e all’agriturismo che oltre ad averci ospitato mi ha permesso di avere queste foto!

Valentina

Anche se solitamente il binomio caldo/cucina non e’ dei piu’ azzeccati, io non mi do per vinta e nessuno mi proibisce di accendere il caloroso forno (tanto con il ventilatore si sopravvive, non ci sono paragoni con i 40 gradi italiani…). Il week end appena passato infatti, complice la finale dei mondiali (haime’ 4 anni fa i festeggiamenti sarebbero stati piu’ azzeccati), abbiamo avuto un po’ di ospiti a cena (mannaggia a me quando non li ho fotografati, ma erano tutti super attenti alla partita e super impegnati a mangiare ): erano con noi Franco, Leonardo e Mariangela (con futuro piccolo in arrivo il mese prossimo), Domenico e Srdjan.

E mentre loro guardavano la partita…io ero all’opera…ihihi…

Salatini ricotta e salame (li ho presi dal blog di Adriano...Riusciro' mai a fare il corso???)

Ancora salatini

Piccola grande pizza, ricetta sempre tratta dal blog di Adriano

Una bella torta piena d'affetto per tutti!

Sebbene fossimo 7 commensali, le mie 4 pizze hanno sfamato i presenti (e anche gli assenti ) per ben due giorni!! (gli avanzi sono stati accuratamente suddivisi ed incartati, perche’ non si butta mai e dico mai via niente..). Non male direi!!

E’ stata proprio una bella serata, una di quelle in cui quando tutti gli ospiti se ne sono andati e ti ritrovi a pulire e lavare i piatti ti scende un po’ di tristezza perche’ vorresti ricominciare di nuovo tutto da capo…

Mi auguro che ci sia sempre tempo per condividere insieme questi bei momenti…

Un abbraccio a tutti

Valentina

The table

The table

The food

The food

The cake

The gorgeous

Grazie di tutto! Sono senza parole…come questo post!

Already 26

Valentina

Abbiamo colto l’occasione per andare a salutare due vecchie conoscenze, Nicola e Daniele, che ora si sono ben ben sistemati in campagna, tra campi, prati, college e mucche!! Ebbene si, Cambridge e’ piena di mucche!!! Immaginatevi la scena: siete a passeggio tra i vari college universitari in una atmosfera molto HarryPotteriana, vi passa persino di fianco uno studente con addosso la classica veste felice in bicicletta…e…toh…una mucca!!

Ebbene si, tra la meravigliosa chiesa gotica del Kings College

Vale and Nicola in the church

e tra gli ordinatissimi e curatissimi prati che circondano i diversi college

Cambridge's college

compaiono piccoli recinti in cui pascolano enormi mucche!!

Lots of cows!

Abbiamo passeggiato tutta la giornata, ammirato college, chiese e negozi gia’ addobbati per il Natale (eggia’, qui amano  iniziare presto a allestire luci e addobbi), chiacchierato in compagnia, e perfino sorseggiato tea da veri lord inglesi tutti insieme in un piccolo localino in vero stile retro’ (da cui la Vale ha portato a casa un piccolo sacchettino di tea ai frutti e fiori estivi)!

Real lords!

Other lords!

Grazie ragazzi per la compagnia e la bellissima giornata!

Valentina

Diciamo che la meta iniziale era di andare al Borough Market, ma le chiusure del week end della metro ci hanno fatto preferire una lunga passeggiata dal mercato di Covent Garden.

Abbiamo per la prima volta immortalato “l’uomo piu grosso e meno freddoloso del mondo” (da notare che e’ quasi completamente nudo e che sta cosi anche in pieno inverno quando io invece ho due maglioni addosso)

Silverman

Passo dopo passo siamo finalmente giunti alla volta del Tamigi, dove abbiamo incontrato un abilissimo muratore all’opera per la realizazione della sua piccola ma grande casetta (a prova solo di pioggia)

SandHouse

La meta finale e’ stata haime’ piu deludente del previsto: volevamo andare a vedere l’apple day, avevamo letto che le bancherelle del mercato sarebbero state aperte la domenica in via eccezionale per presentare manicaretti a tema.

Apple day

In realta’ i banchi aperti erano veramente pochi, c’era un cantastorie per i bambini e poco altro

Story teller

Ci siamo consolati comprando delle belle mele (devo dire anche molto piu buone di quelle che compriamo abitualmente)

Apples

La passeggiata complessiva e’ stata comunque carina, complice il sole e la temperatura ancora mite.

Che altro dire, il wwek end e’ finito, la settimana di lavoro ci attende (ed anche il week end di halloween di cui vi raccontero’ senz’altro qualcosa)

Valentina

Buona lettura a tutti coloro che ne avranno la pazienza…per i piu’ curiosi e frettolosi invece consiglio di andare subito all’ultima sezione, dove ho messo alcune foto dei miei manicaretti!

Primo giorno:

Oggi sono andata per la prima volta al corso amatoriale di sfoglia orgqnizzato dalla vecchia scuola bolognese per chi come me ha un profondo legame con le antiche tradizioni e la buona cucina, senza pero’ aver mai frequentato nessun corso professionale. Dopo essere arrivata alla scuola, sono stata inaspettatamente accolta da due ragazzi in tipica divisa da cuoco, che mi hanno consegnato la tessera associativa e la divisa della scuola, maglia con logo e cappellino. Con me c’erano altre 6 persone: tre ragazzi inglesi in visita a Bologna che pero’ rimanevano un solo giorno (il mio corso dura 5 giorni) ed altri 3 bolognesi doc come me.
Ci siamo diretti verso il laboratorio, una “cucina i vetrina” come l’ho soprannominata: probabilmente a scopo pubblicitario la stanza ha enormi finestroni da cui filtra pero’ tanta luce e tanto caldo! Nel laboratorio abbiamo conosciuto il maestro Alessandro, simpatico e espansivo, che ci ha insegnato tutti i segreti per una sfoglia perfetta. Mamma mia che cosa complicata! Io la sfoglia piu o meno posso dire di saperla fare, ho imparato dalle mie amatissime nonne che la preparavano ogni settimana per il pranzo domenicale! Ma il maestro e’ stato severissimo: questo non si fa, cosa fai li con quelle uova, la sfoglia o la frittata?
Ma iniziamo dall’inizio! Ecco cosa ho imparato: innanzitutto e’ importantissimo utilizzare un tagliere e un mattarello di legno, per garantire la giusta consistenza alla sfoglia. Per prima cosa la farina, 100 g per ogni uovo: va distribuita a fontana, ben allargata con le dita raccolte a cono in modo da formare sponde alte (per evitare la fuoriuscita delle uova). All’interno vanno rotte le uova (noi abbiamo usato 6 uova di media grandezza, 60/70 g, con 6 hg di farina) che non vanno sbattute (altrimenti si fa una frittata come mi ha sgridato il maestro Alessandro) ma solo mescolate, incorporando pian piano la farina fino a che la massa non raggiunge una consistenza lavorabile. Con l’apposita palettina poi il piano di legno va ripulito, incorporando tutta la farina all’impasto. Bisogna pero’ fare attenione! A volte le uova risultano piu’ piccole e 600 g di farina risultano un po’ abbondanti. In questo caso si puo’ o aggiungere un uovo o evitare di incorporare tutta la farina della spianatoia. A questo punto si inizia la lunga procedura dell’impasto: con entranbe le mani in un movimento dal basso all’alto, senza esercitare troppa pressione altrimenti si rischia di rompere l’impasto (si formano proprio delle piccole crepe). Quando la massa diventa liscia, per controllare se e’ pronta per il riposo e’ nesessario tagliare l’impasto e verificare se al centro si sono formate le bolle d’aria: in questo caso si puo’ formare una perfetta pallina, che deve avere bordi uniformi, senza eventuali pieghe centrali e deve avere forma perfettamente circolare. La pallina va poi messa in un sacchetto di plastica per alimenti (di quelli da freezer) e lasciata riposare 30 minuti circa: l’impasto diventera’ un po’ appiccicoso e sara’ piu’ facilemte lavorabile. A questo punto inizia il processo piu’ complicato al mondo, quello della stesura della pasta! Il maestro ha apprezzato il mio modo di impastare (la mia pallina era bella tonda e al centro c’erano tante bolle d’aria), ma non e’ stato altrettanto positivo sul mio modo di usare il mattarello. La stesura della pasta consiste in 3 momenti fondamentali:
1) Il panetto risulta ancora grosso (appena tolto con delicatezza dal sacchetto di plastica). Il mattarello va utilizzato con movimenti rapidi ,a scatti, dal centro verso l’alto, e la sfoglia va girata velocemente perche rimanga sempre di forma circolare.
2) Il panetto risulta piu’ sottile (la fase 1 e’ gia’ stata completata). E’ necessario ora cambiare il movimento e far scorrere il mattarello nelle mani, senza toccare con i polsi la spianatoia e senza bloccarlo, controllando sempre di far rimanere la pasta di forma circolare. Questo movimento serve a evitare le pieghe fastidiose ai bordi della sfoglia. La sfoglia va periodicamente irrorata di farina (“un filo non un chilo”), e avvolta nel mattarello per essere girata. Guardandola contro luce e’ possibile trovare le zone piu spesse e quindi agire su quelle per ottenere una sfoglia uniforme.
3) La sfoglia e’ ormai stesa, ma se non e’ perfetta non ci piace. Ora e’ necessario un lavoro piu “di fino” come credo direbbe un imbianchino: se la sfoglia risulta piu’ grossa nei bordi, e’ necessario far scorrere il mattarello solo su di essi; se invece risulta piu’ grossa nel centro, e’ necessario far scorrere il mattarello tra le mani applicando una leggera pressione per far allungare la sfoglia (movimento del “rullo”).
MAI DIMENTICARE: ogni volta che si gira la sfoglia, e’ necessario eliminare l’aria presente tra la sfoglia e la spianatoia, altimenti la sfoglia rischia di cadere!
Ora che la sfoglia e’ tirata (piu’ sottilmente per tagliatelle o pasta secca, piu’ grossolanamente per quella ripiena) e’ possibile procedere al confezionamento della pasta.
Oggi mi sono concentrata principalmente su tre tipi di pasta: garganelli, farfalle e strozzapreti.
Per le farfalle e i garganelli, la sfoglia va tagliata con la “spronella” dentata in tanti rettangoli (per le farfalle) o con un costosissimo attrezzo circolare in tanti quadrati (per i garganelli): ponendo l’indice al centro del rettangolo e stringendo la pasta con il pollice da un lato e il medio dall’altro, si possono creare delle bellissime farfalline; arrotolando invece a rombo i quadrati attorno all’apposito bastoncino di legno e facendoli poi strisciare sul taglierino dentato si possono invece creare dei piccoli garganelli. E’ buona norma utilizzare per primi i rettangoli esterni, in quanto i bordi della pasta si seccano piu’ velocemente.
Per gli strozzapreti, e’ invece necessario ripetere tutta l’operazione di impasto e tiratura della sfoglia, in quanto ora non bisogna aggiungere uova ma solamente farina e acqua. Bisogna rifare la fontana e aggiungere acqua al centro, iniziare a mescolare ed aggiungere altra acqua al bisogno. Dopo aver impastato e steso la sfoglia, e’ necessario utilizzare di nuovo l’attrezzo circolare per creare delle strisce (ogni striscia risulta spessa circa due dita) che verranno arrotolate su se stesse facendo scorrere la pasta tra le mani. Ogni singolo rotolino deve essere lungo circa 5 cm e va tagliato con un movimento secco, per creare un bordo definito. La pasta va poi fatta seccare su una apposita rete; una volta secca, si puo’ eventualmente congelare o consumare in giornata.
Due accortezze:
1) Se si vuole conservare la sfoglia gia’ distesa, per evitare che i bordi si secchino troppo e che il centro rimanga invece umido si puo piegare la sfoglia riunendo i bordi verso il centro e riponendo il rotolino in una sacchetto da freezer per il riposo.
2) Per conservare la pasta precotta e’ buona norma lasciarla raffreddare in un piano di marmo per evitare che diventi collosa o che si sfaldi.
Chissa’ cosa succedera’ domani alla seconda lezione, cosa mi faranno fare e chi incontrero’. Chissa’ se saro’ anche un po’ piu brava e se ricevero’ apprezzamenti dal maestro Alessandro, che per ora ha detto che i miei garganelli sembrano proprio delle cacchette di mucca!

Secondo giorno:

Appena tornata dalla mia seconda giornata di fatica, tanta felicita’ ma anche tanto male alla schiena dopo 4 ore filate di lavorazione. Oggi al corso eravamo tutte ragazze (a parte il maestro ovviamente): una giapponese da Tokio e due bolognesi doc come me. Oggi ci siamo cimentate sulle tagliatelle e nella pasta ripiena, in particolare su tortellini e tortelloni. Abbiamo iniziato come sempre impastando la sfoglia nello stesso modo gia’ imparato, nel taglio di due palline che abbiamo lasciato riposare in un sacchetto di plastica. Intanto abbiamo preparato il ripieno per i tortelloni usando 1 kg di ricotta di mucca, 200 g di parmigiano, prezzemolo, sale e noce moscata quanto basta. Abbiamo mescolato ben bene il composto e l’abbiamo inserito in una tasca da pasticciere, pronto per essere usato per realizzare la pasta. Abbiamo steso 9 uova di sfoglia, che deve essere stesa non troppo sottile, l’abbiamo tagliata a quadrati e abbiamo riempito ogni quadrato con parte del composto di ricotta. Abbiamo notato che i tortelloni, man mano che si procede alla chiusura, tendono a seccarsi molto rapidamente: e’ buona norma utilizzare uno spruzzino vaporizzatore per mantenerli sempre ben umidi altrimenti la chiusura diventa difficoltosa. Abbiamo poi preso ciascun quadrato di pasta, l’abbiamo richiuso a triangolo e abbiamo ripiegato i bordi su se stessi per dargli la tipica forma. Le parti laterali dei tortelloni vanno ripiegate verso l’alto, mentre la parte finale va resa il piu sottile possibile, altrimenti il nodo non viene cotto in modo ottimale. Per conservare i tortelloni, e’ necessario effettuare una precottura e una “sbiancatura”: cotti in acqua bollente, vanno scolati appena vengono a galla e lasciati raffreddare su un piano di marmo. Una volta raffreddati, possono essere conservati in frigorifero per 3 o 4 giorni e consumati dopo averne completato la cottura.
Abbiamo quindi ripetuto il procedimento per confezionare anche i tortellini; il ripieno era gia’ stato precedentemente preparato e lo abbiamo utilizzato per riempire la pasta e richiuderla dandogli la tipica forma.
La procedura di confezionamento dei tortellini ci ha occupato tutto il pomeriggio, e’ davvero un procedimento lunghissimo ed e’ necessario completarlo il piu’ velocemente possibile, altrimenti la pasta rischia di seccarsi troppo e di non richiudersi piu’ in modo adeguato.
Nel poco tempo rimanente abbiamo confezionato le tagliatelle e abbiamo realizzato i tipici nidi che possono essere conservati a lungo: abbiamo fatto rivenire la pasta gia stesa ripiegando i bordi piu secchi verso l’interno piu umido e riponendola in un sacchetto di plastica attendendo che divenisse morbido e appiccicoso. L’abbiamo quindi riaperto e abbiamo valutato se a seconda dei casi era opportuno attendere che la pasta si seccasse nuovamente o se potesse essere gia’ velocemente ripiegata e tagliata. Le tagliatelle vanno poi srotolate e distese sulla spianatoia,   poi raccolte su se stesse a nido per l’asciugatura e la conservazione.
Il maestro Alessandro ha apprezzato il mio modo di fare tortellini e tortelloni, ma non e’ ancora soddisfatto sul mio modo di stendere la sfoglia, sebbene abbia detto che sono migliorata. Mi ha anche concesso una foto, con l’indispensabile poster della Juve sullo sfondo.
Domani l’ultima lezione prima del ritorno a Londra, speriamo che mi passi il male alla schiena!

Terzo giorno:

Per oggi nulla di eccezionalmente nuovo sotto il sole, solo tanto tanto lavoro di perfezionamento nell’impastare sfoglia sempre piu’ liscia e omogenea e per stenderla in modo sempre piu’ uniforme. La stesura mi crea ancora qualche problema: fatico ancora a tirare la sfoglia in modo equilibrato, lascio sempre i bordi un po’ troppo grossi e il movimento cosidetto del “rullo” ancora mi riesce difficile, la sfoglia mi si attacca e si formano alcune pieghe per l’eccessiva pressione e la mancanza di farina sul tagliere.
Oggi ho confezionato tanti tanti tortellini e tirato 9 uova di sfoglia divisa in palline da 3 uova ciascuna. La terza lezione avrebbe dovuto avere come tema la realizzazione dei ravioli, ma complice il bel tempo la mia sfoglia si e’ seccata troppo velocemente e abbiamo quindi deciso di utilizzarla solo per le tagliatelle. Ho pero’ assistito all’intera procedura di realizzazione dei ravioli, molto simile a quella dei tortelloni fatti ieri: abbiamo composto il ripieno di ricotta e abbiamo steso 3 uova di sfoglia cercando di renderla il piu’ circolare possibile. Abbiamo poi piegato la sfoglia in due parti, facendo attenzione a lasciare la parte superiore piu’ ampia di quella inferiore esercitando una leggera pressione affinche’ si formasse una linea centrale. La sfoglia e’ stata poi riaperta e riempita solo nella parte inferiore con la tasca da pasticcere: utilizzando il dito come misura abbiamo depositato palline di impasto distanti tra loro un dito in ogni lato. La parte superiore della sfoglia e’ stata usata per ricoprire le palline: con una leggera pressione abbiamo richiuso i bordi tutto attorno a ogni raviolo, facendo uscire ben bene l’aria. Usando la spronella abbiamo poi ritagliato i tipici quardati, che abbiamo distribuito sulla rete ad asciugare.
Ho anche deciso di comprare il libro ufficiale della scuola, con tutte le tipiche ricette bolognesi e con tutte le dosi utili.
Riguardo agli acciacchi, la schiena va meglio ma mi sento le gambe pesantissime, d’altronde sono stata in piedi tutta la settimana.
Domani penultima lezione, e ultima prima del ritorno a Londra. Spero che la scuola rimanga aperta per le vacanze natalizie, per permettermi di completare anche l’ultima lezione. Desideravo fare un po’ di pasta colorata, con spinaci o concentrato di pomodoro. Chissa…

Quarto giorno:

Ancora e ancora tortellini! Essi, una bolognese doc come me non puo’ non sapere fare bene i tortellini e allora anche oggi mi sono cimentata nel confezionamento di minuscoli “ombelichi di Venere” in tutto il lungo processo che ne permette la realizzazione: ho impastato seguendo il consueto procedimento 6 uova di sfoglia, ho diviso l’impasto in due palline e l’ho lasciato riposare almeno 20 minuti. Ho poi steso la sfoglia in modo non molto sottile ma perfettamente uniforme (mi devo ancora perfezionare nella stesura, e’ davvero difficile!) e l’ho tagliata in tanti piccoli quadretti. Ho poi utilizzato il ripieno gia’ preparato: il misto di mortadella, prosciutto, carne di maiale amalgamato con parmigiano, uova, sale e pepe e’ stato diviso in tanti piccoli salsicciotti e utilizzato per riempirne la parte centrale. I quadretti di sfoglia sono stati pazientemente richiusi in tanti rettangoli, le cui estremita’ sono state poi ripiegate per realizzarne la forma tipica. E’ molto importante in questa fase richiudere i tortellini molto velocemente e mantenere la pasta sempre umida aiutandosi eventualmente con un vaporizzatore, altrimenti la sfoglia rischia di seccarsi troppo rendendo impossibile la chiusura. E’ buona norma quindi ricopire la pasta non ancora richiusa usando un foglio di pellicola, operazione che le impedira’ di seccarsi troppo. Mentre mi cimentavo nella chiusura dei tortellini, Simone, che mi ha aiutato nel processo, mi ha svelato un piccolo segreto: la carne di maiale del ripieno va precedentemente cotta prima di essere utilizzata per il ripieno! Effettivamente ho riscontrato che anche sul libro della scuola era riportato questo piccolo trucco, ma non avrei mai detto che l’impasta che avevo tra le mani, umido e appiccicoso, fosse composto da carne gia’ cotta!
Ho inoltre utilizzato alcune sfoglie gia’ pronte e precedentemente conservate gia’ stese in frigorifero per realizzare un po’ di tagliatelle e richiuderle a nido per la conservazione.
Approfittando del tempo umido e piovoso che permette quindi di tirare la sfoglia in modo piu’ rilassato senza che si secchi all’istante, mi sono cimentata nuovamente nella realizzazione dei ravioli, che nella terza lezione non mi erano riusciti molto bene: ho seguito alla perfezione il procedimento che ho gia’ descritto, anche se durante la stesura del ripieno con la tasca del pasticcere il maestro Alessandro mi ha ripreso perche’ non avevo realizzato una perfetta scacchiera sulla sfoglia: e’ molto importante essere percisi in questa fase, altrimenti risulta difficoltoso poi richiudere i ravioli facendone uscire l’aria e ritagliare poi ogni singolo fagottino usando la spronella.
Che dire ancora: ultima lezione prima della partenza per Londra, me ne manca ancora una ma credo che dovro’ rimandare a Natale purtroppo, il tempo passa sempre troppo in fretta haime. Devo constatare che in questa settimana le mie abilita’ si sono molto affinate e ho imparato tantissime cose utili, ho anche avuto occasione di parlare molto in inglese, ogni giorno ho incontrato tanti stranieri da ogni parte del mondo, perfino una giornalista americana con cui ho conversato di politica!
Ho in progetto di cimentarmi anche in altre lezioni, ho visto che organizzano anche corsi di pane e mi piacerebbe anche provare il corso professionale se il maestro mi ritiene adatta…tutti i ragazzi che lavorano nella scuola si sono dimostrati davvero disponibili e il clima che si respira e’ davvero sereno e rilassato! Spero proprio di avere occasione di rivederli (di sicuro ho ancora una lezione!)

Garganelli e farfalle

Strozzapreti

Tortellini

Tortelloni

Tagliatelle

Ravioli

Ed infine: Valentina col maestro Alessandro!!!

Vale and the teacher

Grazie a tutti per la lettura e la pazienza! Spero di avervi trasmesso un po’ della passione e dell’affetto che ho provato io in questa magnifica settimana!

Valentina

Come ogni domenica di buon mattino per passare il tempo attendendo che Enrico si svegliasse ho deciso di andare ancora una volta ad esplorare il mercatino di Marylebone. Londra la domenica mattina e’ uno spettacolo, tutta calma e sonnacchiosa, quasi nessuna macchina in giro…fino a che non si arriva ovviamente in centro, dove orde barbariche di turisti affollano negozi di souvenir o fanno file chilometriche davanti al Madame Tussauds (che gusto ci sara’ nello spendere ben 25 sterline per vedere statue di cera ancora non lo capisco). La metropolitana mi ha trasportato in un battibaleno alla stazione di Baker street, da cui ho inziato il mio cammino (dopo aver dato il buongiorno alla statua di Sherlock Holmes che si erge in tutto il suo scuro splendore appena fuori dalla stazione) verso Marylebone High Street. Il tempo era fantastico, cielo azzurro senza nemmeno una nuvola, ho persino osato togliermi la giacca e rimanere solo in maglietta, incredibile! Dopo aver osservato le vetrine di qualche negozio e aver visto un paio di coppiette che facevano colazione nel bellissimi bar sulla strada sono giunta al mercato. Essendo un mercato di “contadini”, il numero di bancherelle e’ piuttosto contenuto: pesce fresco, carne e verdure, ma anche fiori, succo di frutta fatto in casa, pane, focacce e qualche fumante pentolone di zuppa affollano il parcheggio del Waitrose che per un giorno a settimana si riempie di persone piuttosto che di automobili. Ecco qui i miei acquisti: una bellissima zucca (che pero’ non e’ diventata una carrozza haime)

Squash

ed uno stranissimo cavolfiore viola (qui fotografato dopo essere gia’ stato cucinato)

Cauliflower

Al mio ritorno, Enrico che si era gia’ svegliato ha deciso di accompagnarmi nel pomeriggio al Regents festival: per un giorno l’affollatissima Regents street e’ chiusa al traffico e ospita bancherelle di ogni tipo, dal cibo alle giostre!!

Eccomi qui fotografata in mezzo ai cavallucci!!

Carousel

Ah eterna fanciullezza!!

Valentina

Che dire, nonostante che la sveglia alle 7 anche di sabato mattina e che Enrico aveva dimenticato all’universita’ le sue scarpe per correre, la mattinata e’ andata molto bene! Enrico e Alessandro hanno corso insieme, esibendosi in un emozionante duello nell’ultimo km in cui hanno sorpreso tutti con uno sprint fenomenale, mentre Franco e Valentina sono partiti in testa a tutto il gruppo (Valentina aveva paura di essere “calpestata” dalla massa di energumeni palestrati che si era piazzata tra le prime linee). La corsa era davvero affollatissima, gente di tutti i tipi, alcuni vestiti con costumi improbabili, altri invece con figli e passeggino!

Lungo tutto il percorso, tantissimi volontari membri dello staff hanno scattato milioni di foto!!Sono stati davvero bravissimi, sono riusciti a immortalare praticamente ogni singola persona partecipante alla gara…eccomi qui mentre “volando” taglio il traguardo

Mi date una mano??? Volete vincere anche voi una bottiglia di vino come me??? Trovate Enrico tra le mille faccine che sono state immortalate??? Io non ci sono ancora riuscita!!!

http://www.flickr.com/photos/42run/sets/72157622410783670/

A presto!

Valentina
Piccolo aggiornamento: visto che Alessia e’ stata bravissima e ha trovato enrico (virtualmente aggiudicandosi una bottiglia di buon vino) eccolo qui mentre anche lui corre!! (Guardate bene perche’ si nasconde tra la folla)

Running Enrico

Dry leaves

Approfittando del primo week end utile e del fatto che qui anche oggi e’ festa (la famosa Bank Holiday, che nessuno ha ancora ben capito cosa sia ma se ci fa stare a casa dal lavoro e’ piu’ che gradita), abbiamo deciso di fare una piccola gita al castello di Hever, nel Kent.

Hever Castle

Costruito nel 13esimo secolo come casa di campagna, venne poi fortificato nel 1400 da Goffredo Bolena, che ne fece residenza privata per la sua famiglia. La famosa Anna Bolena passo’ qui i primi anni della sua infanzia e successivamente dopo il suo matrimonio con Enrico VIII il castello divenne di proprieta’ reale fino al 1900, quando il milionario americano William Waldorf Astor lo acquisto’ e ristrutturo’ completamente per farne residenza famigliare (beato lui!!). Ora il castello e’ utilizzato esclusivamente a scopo turistico, ma l’unica parte rimasta originale sono haime’ le mura (anche se a me sinceramente e’ piaciuto davvero tanto anche cosi’ com’e)!

Abbiamo raggiunto il castello con il treno, che ci ha accompagnati a circa 20 minuti di cammino dalla meta.

Enrico and Daniel in the train

Appena scesi, ci siamo subito accorti che il panorama era drasticamente cambiato: oltre all’immenso silenzio, ci siamo ritrovati circondati da meravigliose casette con annesso orticello o piccolo campo adibito al pascolo: insomma, una meraviglia!!

Country house

Sheeeeps!

Gli attenti inglesi rispettosi per le diverse etnie avevano persino previsto il passaggio pedonale per le anatre!!!!Guardate qui!!

Ducks zebra!

Una volta raggiunto il castello ed esserci messi in una fila chilometrica per vederne l’interno (gli inglesi stanno in fila sempre piu che volentieri!) abbiamo passeggiato per gli immensi giardini: molto belli non c’e che dire, peccato per il tempo decisamente piu che autunnale!

Vale and Maria in the gardens!

Durante la passeggiata abbiamo perfino incontrato un abile falconiere e il suo compagno alato (i cui artigli mi hanno alquanto terrorizzato!!)

Vale and the hawk

e nientepopo’dimeno che…Enrico VIII e Anna Bolena!!! (che fantastici costumi!)

Vale, Henry and Anne

Dopo esserci piu volte persi nel piccolo labirinto realizzato nel giardino e dopo averne faticamente raggiunto il centro

Enrico, Leonardo and Daniel inside the maze

ci siamo nuovamente diretti verso la stazione per riprendere il treno alla volta di casa!!

Arrivederci alla prossima avventura!

Valentina

A volte anche io stento a crederci, ma pare proprio che quest’anno il tempo si sia dimostrato particolarmente clemente (di certo piu che l’anno scorso) e ci abbia regalato tanti tanti giorni di sole e caldo. Vado persino in giro senza la classica giacchetta a prova di brezza e ho rispolverato pantaloncini e canotte. Sempre piu incredibilmente, abbiamo pure comprato un ventilatore!!

Il caldo ha portato con se anche un’altra nota positiva, ovvero ha fatto crescere le pianine del mio orticello!!!Ho tantissima insalata, una decina di pomodori ancora verdi, tre fiori sulle zucchine e uno sulle melanzane!!

Sara’ la immensa voglia di vacanze e di mare, ma il primo pensiero che ha attraversato la mia mente stamattina appena sveglia e’ stato: “Ma come sarei con vanga e rastrello?”Nella vecchia fattoria….

Ecco qui il mio piccolo orto in crescita:

Orticello!

..le zucchine..

Courgettes

..melanzane..

Aubergines

..e pomodori! Una nota particolare, questa varieta’ di pomodori non l’avevo mai vista, a quanto pare si chiamano plum tomatoes e vengono direttamente dalla francia (me li ha regalati la mia amica Sonia)…

plum tomatoes

Vi terro’ informati, complice il sole e il caldo l’orto progredisce molto in fretta!!

Valentina